Пло́ская волна́ — волна, поверхность постоянной фазы которой представляет собой плоскость.
Фронт плоской волны неограничен по размерам, вектор фазовой скорости перпендикулярен фронту.
Плоская волна является частным решением волнового уравнения и удобной теоретической моделью: такая волна в природе не существует, так как плоский фронт волны начинается в и заканчивается в , чего, очевидно, быть не может. Такая волна переносила бы бесконечную мощность, и на создание волны потребовалась бы бесконечная энергия. Удобство модели плоской волны обусловлено тем, что волну со сложным (реальным) фронтом можно представить в виде суперпозиции (спектра) плоских волн с помощью преобразования Фурье по пространственным переменным.
Квазиплоская волна — волна, фронт которой близок к плоскому в некоторой ограниченной области. Если размеры области достаточно велики для характерного размера явления, то квазиплоскую волну можно приближённо считать плоской. Волну со сложным фронтом можно аппроксимировать суммой локальных квазиплоских волн, векторы фазовых скоростей которых нормальны реальному фронту в каждой его точке. Примерами источников квазиплоских электромагнитных волн являются лазер, зеркальная и линзовая антенны: распределение фазы электромагнитного поля в плоскости, параллельной апертуре (излучающему отверстию), близко к равномерному. По мере удаления от апертуры фронт волны принимает сложную форму.
Приведённые выше уравнения можно записать в так называемом комплексном виде:
или в многомерном случае:
Правильность этой формулы следует из формулы Эйлера для экспоненты с комплексным показателем.
Вообще говоря, функция может быть как вещественной, так и комплексной функцией. Но так как в нашем реальном мире не существует комплексных чисел, то расчёты, имеющие конечный физический смысл, всегда сводятся к вычислению реальной части либо модуля, либо произведения пары комплексных сопряжений этой функции.
Из комплексной записи гармонической функции также следует понятие комплексной амплитуды, равной
Тогда
Модуль комплексной функции даёт амплитуду колебаний, а аргумент — начальную фазу
Экспоненциальная форма записи в некоторых случаях часто бывает удобнее тригонометрической.
Выделим в пространстве некий малый объём , настолько малый, что во всех точках этого объёма скорость движения частиц и деформацию можно считать постоянными.
Савельев И. В.[Часть 2. Волны. Упругие волны.] // Курс общей физики / Под редакцией Гладнева Л. И., Михалина Н. А., Миртова Д. А.. — 3-е изд. — М.: Наука, 1988. — Т. 2. — С. 274—315. — 496 с. — 220 000 экз.