В 1938 году командование ВВС Императорского флота Японии сформулировало спецификации 13-Си на разработку транспортной и пассажирской летающей лодки.
Коллектив конструкторов фирмы Nihon Hikoki Kabushiki Kaisha (Nippi) под руководством Асахи Цунасима спроектировал самолёт, использовав корпуса американских летающих лодок Fairchild XA-942В, которые были закуплены Японией в 1936 году и использовались морской авиацией под названием LXF-1.
Из за загруженности фирмы работой по проектированию учебного гидросамолета Nippi K8Ni работа над L7P продвигалась медленно. Первый прототип был готов в феврале 1942 года. Испытания, которые прошли в 1-м морском Авиационном арсенале в Камисагури, были неудачны и показали бесперспективность выбранной схемы самолёта. С другой стороны, военные отказались от принятия L7P на вооружение, поскольку изменились требования к самолетам этого типа. Второй прототип самолёта остался недостроенным и был разобран на металл.
Изначально проект, получивший название Экспериментальный малый транспортный гидросамолет 13-Си (или L7P1), предусматривал цельнометаллический фюзеляж, но в дальнейшем от него отказались, начав изготовление фюзеляжа из металла, а крылья из дерева. Также японцы изменили расположение крыла, разместив его над фюзеляжем. Самолет был оснащен двумя двигателями Nakajima Kotobuki 41 мощностью по 680 л.с.
Императорский флот Японии