Конвой PQ-18 (Tkufkw PQ-18)

Атака немецкими самолётами эсминца HMS Eskimo (F75) в составе конвоя

PQ-18 — арктический конвой времён Второй мировой войны.

PQ-18 был отправлен в СССР 2 сентября 1942 года со стратегическими грузами и военной техникой из США, Канады и Великобритании. В его состав входило 39 грузовых судов, одно спасательное судно, один танкер, три минных тральщика и три танкера ВМФ. Прикрытие конвоя осуществлялось несколькими группами кораблей союзников, первый конвой в сопровождении авианосца.

Во время прохождения конвоя PQ-18 согласно немецким документам суммарные потери составили 44 самолета, в том числе 38 торпедоносцев. Успешно боролись с немецкими подводными лодками английские эскадренные миноносцы, и самолёты с авианосца. Всего потопили четыре немецких подводных лодки.

19 сентября суда каравана бросили якоря у острова Мудьюг. Всего из этого конвоя благополучно пришли в Россию двадцать семь грузовых судов, противнику удалось потопить 13 транспортов. 27 транспортов доставило в Архангельск 150 тыс. тонн грузов.

Конвой PQ-18 стал последним под литером PQ.

Силы сторон

Флот

Со 2 по 8 сентября на начальном участке пути от Великобритании до Исландии конвой прикрывала группа в составе семи эсминцев, корабля ПЛО и четырех тральщиков.

С 7 сентября на основном участке пути ближнее прикрытие конвоя обеспечивалось эскортом непосредственного сопровождения во главе с коммандером Расселом на эсминце «Малкольм». Эскорт также включал эсминцы «Achates» и «Amazon», два корабля ПВО, четыре корвета типа «Флауэр», четыре корабля ПЛО и три тральщика.

С 9 по 17 сентября конвой прикрывали авианосная группа (эскортный авианосец «Эвенджер» и два эсминца сопровождения), и группа контр-адмирала Роберта Барнетта в составе легкого крейсера «Scylla» и 16 эсминцев.

17 сентября на конечном этапе пути к охранению присоединились четыре советских эсминца и четыре британских тральщика вышедшие из Мурманска.

Дальнее прикрытие осуществлялось с 11 по 14 сентября линейными силами под командованием адмирала Фрэзера (в её состав входили линкоры «Ансон» и «Дюк оф Йорк», лёгкий крейсер «Ямайка» и шесть эсминцев), а с 14 по 22 сентября силами крейсерского прикрытия (крейсера «Норфолк», «Лондон» и «Саффолк» с двумя эсминцами) под командованием адмирала Бонэма-Картера.

Одновременно с PQ-18 ВМС послал крейсерскую группу (тяжелый крейсер «Камберленд», легкий крейсер «Шеффилд», пять эсминцев и два танкера) на Шпицберген с подкреплением для находящегося там гарнизона. Она также могла быть использована и для прикрытия конвоя. Для защиты от вылазок немецкого надводного флота находящегося в базах в оккупированной Норвегии были направлены в подводное патрулирование вблизи основных норвежских портов девять подводных лодок.

Для противодействия этой армаде Кригсмарине выставил патрульную группу из 12 подводных лодок в Норвежском море и надводные силы, включающие тяжелые крейсера «Шеер» и «Хиппер», легкий крейсер «Кёльн» и четыре эсминца. После операции «Ход конём» летом 1942 года линкор «Тирпиц», тяжелый крейсер «Лютцов», а также три эсминца были поставлены в док на ремонт и не могли быть привлечены к действиям против конвоя.

Авиация

Этот конвой был примечателен тем, что это был первый северный конвой в СССР в составе непосредственного прикрытия которого имелся авианосец. HMS «Эвенджер» имел на борту 10 истребителей Харрикейн и три торпедоносца Суордфиш.

На военно-воздушные базы на территории СССР был отправлен объединенный англо-австралийский авиаотряд, состоящий из 32 торпедоносцев Хемпден, 9 патрульных Каталин и трех фоторазведчиков Спитфайр чтобы парировать нападение на конвой со стороны немецкого линкора Тирпиц, если таковая последует. Девять Хэмпденов были потеряны в пути, в том числе один совершивший аварийную посадку в оккупированной немцами Норвегии; как результат планы операции попали в руки немцев. Авиаотряд перегруппировался на авиабазе Ваенга ​​(переименована в 1951 году в Североморск), в 40 км к северу от Мурманска.

Люфтваффе для разгрома конвоя привлекло 42 торпедоносца Юнкерс Ju 88 из KG26 и 35 пикирующих бомбардировщика Юнкерс Ju 88 из KG30. Тактика состояла из одновременного нападения торпедоносцев и пикировщиков. Торпедоносцы выходили на цель на высоте около 30 метров для уклонения от радаров противника, развернувшись строем фронта, после чего сбрасывали торпеды с дистанции около 1000 метров. Таким образом более 80 торпед параллельно шли на цель. Эта картина сравнивалась с зубьями гребня (расчески), которая и дала название данной тактике (Golden Comb или "Золотой гребень"). Одновременно конвой атаковался пикирующими бомбардировщиками чтобы разделить огонь ПВО между ними и торпедоносцами.

Поход конвоя

В составе конвоя был и один советский транспорт «Сталинград» с грузом боеприпасов и военной техники на борту, потопленный 13 сентября 1942 года торпедой немецкой подводной лодки U-408. Из 87 человек на борту погибли 14 членов экипажа и 2 пропали без вести, 5 пассажиров, спасены 66 человек (включая 14 членов экипажа).

Литература

• Смит Питер Ч. [militera.lib.ru/h/smith_p3/index.html Победа в Арктике] // Два конвоя: PQ-17 и PQ-18 = Smith, P.C. Arctic Victory. The Story of Convoy PQ18. -- London: William Kimber, 1975 / Пер. с англ. А. Г. Больных. — М.: АСТ, 2004. — 797 с. — (Военно-историческая библиотека). — 5000 экз. — ISBN 5–17–021659–9.