Первоначально песня, написанная Свифт, не планировалась для включения в саундтрек[1]. В первые дни выпуска она была доступна исключительно для покупки на iTunes Store[2]. Впоследствии получила распространение в других интернет-магазинах в качестве сингла. К началу 2012 года певица заявила, что песня будет звучать не только в фильме, но и попадет в официальный саундтрек к нему.
Композиция была положительно принята критикой. Её называли одной из ведущих претендентов на премию Золотой глобус в номинации "Лучшая песня, написанная к фильму"[3][4]. Музыкальный критик Эми Сайрату из Pop Crush отметила «хриплый и опьяняющий вокал Тейлор», а также консервативность в выборе мелодии и «аккомпанемент гитары, создающий атмосферу песен у костра»[5]. Журналист Rolling Stone Джоди Розен дала синглу четыре звезды из пяти, назвав его "красивой балладой"[6]. На 55-й церемонии «Грэмми» песня была представлена в двух категориях: "Лучшее кантри, исполненное дуэтом или группой" и "Лучшая песня, записанная для медиакультуры". В последней категории Тейлор одержала победу[7].
Песня дебютировала в чарте Billboard Hot Digital Songs под номером 19 со 130 тысячами проданных записей[8]. В рейтинге Hot 100 композиция показала невысокие результаты, достигнув 30-й максимальной позиции[9]. По состоянию на конец 2012 года сингл был продан более 1.3 млн раз на территории США[10]. Стоит отметить, что «Safe & Sound» получила популярность и за пределами Соединенных Штатов. В Новозеландском национальном чарте она достигла пиковой 11-й позиции[11].
