Альбом отличается менее экспериментальным звучанием, однако Алан Уайлдер при записи пластинки уделил больше внимания аранжировкам и семплам. Также в композициях альбома можно услышать множество полноценных гитарных партий. Звук и стиль на Music for the Masses значительно отличается от предыдущих работ Depeche Mode — песни имеют тревожное и меланхоличное звучание.
Music for the Masses привёл к всплеску популярности Depeche Mode в США. Композиции «Strangelove», «Never Let Me Down Again», «Behind the Wheel» и «Little 15» стали мировыми хитами.
В поддержку альбома группа отправилась в гастрольный тур For The Masses, который стал одним из самых больших и успешных туров Depeche Mode. Выступление в Пасадене (Калифорния) в 1988 году было отснято и выпущено в качестве видеоконцерта под названием 101.
Дэниел Миллер, который продюсировал предыдущий альбом Depeche Mode, добровольно отказался от обязанностей производства для этого альбома, сославшись на растущее напряжение в студии, которое они испытали во время записи Black Celebration[6]. С одобрения Миллера группа спродюсировала альбом совместно с Дэвидом Баскомбом, который ранее работал звукорежиссёром с Tears for Fears и Питером Гэбриэлом[7].
Участники группы Энди Флетчер и Мартин Гор объяснили, что название альбома было задумано как шутка. «Это название, — сказал Флетчер … немного с презрением, на самом деле. Все говорят нам, что мы должны делать больше коммерческой музыки, так что это причина, по которой мы выбрали это название[7]. По словам Гора, название „было шуткой над необычностью [альбома]“. Это было что угодно, но только не музыка для масс!»[8].
Слова и музыка всех песен — Мартин Гор, кроме указанных иначе. Дэвид Гаан — главный вокалист всех песен, кроме «The Things You Said», «I Want You Now» и «Route 66», которые спеты Мартином. «Pimpf», «Interlude #1 — Mission Impossible», «Agent Orange», «Stjarna» и «Sonata No.14 In C#M (Moonlight Sonata)» — инструментальные композиции.
Music for the Masses присутствует в книге 1001 Albums You Must Hear Before You Die (рус.Тысяча и один музыкальный альбом, который стоит прослушать, прежде чем вы умрёте). Также альбом занимает 75-е место в списке «лучших альбомов 1980-х» электронного журнала Slant Magazine[46].
↑"Depeche Mode: Music for the Masses". Q (англ.). No. 105. London. June 1995. p. 135. ISSN0955-4955. ... has its dark, gloomy secrets and layered soundtrack grooves to support some of the groups' most self-conscious and self-questioning storylines ... Most of the songs ... are real diamonds in the darkness ... this was the point at which Depeche Mode were first taken seriously.
↑Levy, Eleanor (1987-10-03). "Depeche Mode: Music for the Masses". Record Mirror (англ.). London. ISSN0144-5804.