В 1944 году флот выдал фирме Mitsubishi заказ 17-Си «B» на разработку скоростного истребителя-перехватчика.
Для выполнения требований заказа был использован мощный двигатель Mitsubishi MK9D. Из-за его большой массы была выбрана двухфюзеляжная схема с центральной гондолой. В передней части гондолы была кабина пилота, в задней - двигатель, который вращал толкающий винт. Между двумя килями размещался горизонтальный стабилизатор. Вооружение самолёта должно было состоять из одной 30-мм пушки и двух 20-мм пушек, размещённых в гондоле.
Поскольку фирма Mitsubishi была загружена другими заказами, работы по данному проекту шли медленно, а первый проект был готов лишь в начале 1945 года. Зато конкурент, фирма Kyushu имела больше свободных мощностей, и её проект Kyushu J7W уже был в стадии прототипа. Поэтому работы над проектом J4M были свернуты.
