22 апреля — сотрудник советского посольства Валерий Иванов выслан из Австралии за попытку вербовки членов австралийского правительства.
25 апреля — американская школьница Саманта Смит получила приглашение от советского лидера Юрия Андропова посетить СССР, после того как он прочёл её письмо, в котором она выражает опасения по поводу ядерной войны.
4 мая — Власти Ирана объявляют о запрете деятельности Народной партии Ирана Туде (коммунистической ориентации) и высылают из страны 18 советских дипломатов.
5 июня — в городе Ульяновск теплоход «Александр Суворов» врезается в пролёт моста, по которому шёл товарный поезд. Этот пролёт не был предназначен для судоходства (не имел достаточной высоты для прохода под ним судов) и четвёртую палубу теплохода полностью снесло. Погибли не менее 176 человек.
13 июня — Пионер-10 стал первым искусственным объектом, покинувшим пределы солнечной системы.
14—15 июня — На июньском пленуме ЦК КПСС Ю. В. Андропов назвал основные направления новейшей научно-технической революции, продвижение по которым обеспечивает «технологический переворот во многих сферах производства». Безусловного внимания заслуживало положение, высказанное Андроповым на пленуме, о переходе «отечественной экономики к интенсивному развитию», к соединению «на деле преимуществ нашего социалистического строя с достижениями научно-технической революции». Из состава ЦК выведены Н. А. Щёлоков и С. Ф. Медунов.
14 июля — было принято постановление правительства «О дополнительных мерах по расширению прав производственных объединений (предприятий) промышленности в планировании и хозяйственной деятельности и по усилению их ответственности за результаты работы», положившее начало широкомасштабному экономическому эксперименту по расширению хозяйственной самостоятельности предприятий.
21 июля — Зарегистрирована самая низкая температура на Земле за всю историю метеорологических наблюдений. На советской антарктической станции «Восток» термометр на метеоплощадке показал −89,2 °C.
1 августа — Совет министров СССР принял постановление, которым была создана специальная Комиссия по руководству экономическим экспериментом[источник не указан 465 дней].
18 августа — увидело свет постановление ЦК КПСС и Совета министров СССР «О мерах по ускорению научно-технического прогресса в народном хозяйстве»
Авария на старте космического корабля Союз Т-10-1. Задействована система аварийного спасения, отстрелившая спускаемый аппарат. Экипаж не пострадал. Разрушена ракета-носитель.
28 октября — совместное торжественное заседание ЦК Коммунистической партии Грузии и Верховного Совета Грузинской ССР, посвящённое 200-летию Георгиевского трактата.
После начала размещения американских ракет в Европе представители СССР покидают переговоры по ограничению вооружений, проходившие в Женеве (24 ноябряЮрий Андропов объявляет об увеличении числа ракет, размещённых на советских подводных лодках, которые нацелены на США).
26—27 декабря — состоялся декабрьский пленум ЦК КПСС. В переданном участникам очередного Пленума ЦК КПСС тексте своего выступления Андропов смог назвать основные направления программы комплексного совершенствования всего механизма управления народным хозяйством.