Турнир проводился по системе с начислением штрафных баллов. За чистую победу штрафные баллы не начислялись, за победу по очкам борец получал один штрафной балл, за поражение по очкам со счётом 2-1 два штрафных балла, за поражение со счётом 3-0 или чистое поражение — три штрафных балла. Борец, набравший пять штрафных баллов, из турнира выбывал. Борцы, вышедшие в финал, проводили встречи между собой. В случае, если они уже встречались в предварительных встречах, такие результаты зачитывались. Схватка по регламенту турнира продолжалась 15 минут. Если в течение первых шести минут не было зафиксировано туше, то судьи могли определить борца, имеющего преимущество. Если преимущество никому не отдавалось, то назначалось шесть минут борьбы в партере, при этом каждый из борцов находился внизу по три минуты (очередность определялась жребием). Если кому-то из борцов было отдано преимущество, то он имел право выбора следующих шести минут борьбы: либо в партере сверху, либо в стойке. Если по истечении шести минут не фиксировалась чистая победа, то оставшиеся три минуты борцы боролись в стойке.
В лёгком весе боролись 18 участников. Фаворитами были чемпион Европы 1946 года Джелал Атик и бронзовый призёр Олимпийских игр 1936 года и чемпион мира 1947 года по греко-римской борьбе Йёста Френдфорс. Турецкий борец полностью доминировал по ходу турнира, одержав до финала четыре чистые победы; швед выступил менее ярко, но тоже дошёл до финала, имея равные шансы на золотую медаль. В финале Атик положил Френдфорса на лопатки. Бронзовая медаль была разыграна в необычной схватке за третье место: в пятом круге выбыли из соревнований с равными штрафными баллами Херманн Бауманн и Гарибальдо Ниццола (сын вице-чемпиона Олимпийских игр 1932 года Марчелло Ниццолы); дополнительные критерии оказались тоже равны. В этой встрече победил Бауманн.
Джелал Атик
Билл Колл
.svg){kind=small}
Мохамед Хассан Мусса
Банта Сингх
.svg){kind=small}
Тони Рис
.svg){kind=small}
Али Хаффари
Ким Со Ён
Абу Режаили Бехара ¹
.svg){kind=small}
Ян Коолс
Израэль Санчес
Гарибальдо Ниццола
Суло Леппянен
.svg){kind=small}
Морган Плумб
.svg){kind=small}
Питер Лак
Херманн Бауманн
Хосе Луис Перес ²
Йёста Френдфорс
.svg){kind=small}
Ласло Бакош