Альбом получил положительные отзывы музыкальных критиков и интернет-изданий.
В рецензии британского издания Evening Standard альбом The First Time сравнили с ранними работами Тейлор Свифт, назвав его «кантри с маленькой буквой „с“» и заявив, что благодаря «сильным мелодиям» у него есть потенциал «привлекательности для разных жанров». В 2017 году автор Billboard Чак Дофин включил семь треков с альбома в свой топ-10 лучших песен Баллерини: «Love Me Like You Mean It» на первом месте, «Peter Pan» на втором, «Looking at Stars» на пятом, «Yeah Boy» на седьмом, «Dibs» на восьмом, заглавный трек на девятом и «Square Pegs» на десятом[3].
The First Time дебютировал на 31-м месте в американском хит-параде Billboard 200 и под номером 4 в чарте Top Country Albums с продажами за первую неделю в 13 500 копий[4]. В Billboard 200 он провёл почти два года и покинул топ-100 на неделе 1 августа 2015 года, проведя в чарте 100 недель[5][6]. Альбом был сертифицирован платиновым 10 декабря 2020 года Ассоциацией звукозаписывающих компаний Америки (RIAA)[7]. По состоянию на октябрь 2017 года в США было продано 306 700 копий[8].
↑The First Time (booklet). Kelsea Ballerini. Black River. 2015. BRE2015-2.{{cite AV media notes}}: Википедия:Обслуживание CS1 (другое в cite AV media (notes)) (ссылка)