Ten New Songs появился спустя девять лет после последней студийной работы Коэна — The Future. Эти несколько лет он провёл в дзэн-монастыре в горах Сан-Габриель в районе Лос-Анджелеса. Тем временем Columbia Records выпускала записанный ранее материал: Cohen Live: Leonard Cohen in Concert, More Best of Leonard Cohen и Field Commander Cohen: Tour of 1979. Наконец выйдя из уединения, Леонард принялся за работу в личной студии в Лос-Анджелесе и в 2001 вышел первый для музыканта альбом, записанный цифровым способом. Новые тексты более мирные, чем прежде, а музыка более спокойная, сделанная в основном при помощи синтезаторов и драм-машин. Альбом был принят неоднозначно, в целом он повторил успех I’m Your Man и The Future, с которыми схож по жанру, однако, нельзя не заметить, насколько остро он отличается от ранних фолк-работ Коэна.