Esoteric Warfare — пятый полноформатный альбом норвежской блэк-метал-группы Mayhem. Выпущен на лейбле Season of Mist 6 июня 2014 года в Европе и Азии, и 10 июня 2014 года в Северной Америке. Первый альбом группы, на котором принял участие гитарист Телох, заменивший Бласфемера, покинувшего коллектив в 2008 году.
Альбом был анонсирован в 2012 году бас-гитаристом Некробутчером в интервью порталу Blabbermouth.net[1]. В начале августа 2013 года барабанщик Хеллхаммер на официальной Facebook-странице группы сообщил, что барабанные партии к новому альбому уже записаны. В ноябре 2013 года Mayhem сообщили, что альбом находится на стадии сведения, релиз намечен на начало 2014 года. Двадцать пятого апреля вышел первый сингл предстоящего альбома «Psywar»[2]. Двадцатого февраля 2014 года лейбл Season of Mist объявил название нового релиза группы — Esoteric Warfare — а также окончательную дату выхода — 6 июня 2014 года[3]. Девятнадцатого марта 2014 года Blabbermouth.net опубликовали официальный список композиций[4].
Альбом был записан и сведён в период с сентября по октябрь 2013 года. Почти все дорожки были записаны на студии SleikBallaMi в Осло, кроме партий ударных, записанных на Mølla Studio. Там же проходил процесс сведения, которым руководил Кнут Мёлларн из группы Arcturus. Мастеринг альбома был поручен американскому инженеру Маору Эпплбауму[5]. Большая часть композиций была написана новым гитаристом Телохом, автором текстов выступил Аттила Чихар. По его словам, «труднее всего было удержать планку, которой мы достигли, выпустив „Ordo Ad Chao“. Поначалу, я написал практически всю лирику к альбому, но по итогу в ней оказалось слишком много отсылок к предыдущему творчеству, а пытаться превзойти „Ordo“ для меня, как для автора песен, было бы равносильно самоубийству». Группа достаточно быстро записала большую часть материала, однако, почти все записи были забракованы Телохом, недовольным результатом. В итоге, группа несколько раз перезаписывала песни практически с нуля[6].
Согласно Аттиле, группа хотела, чтобы новый альбом «звучал как Mayhem»:
«После Ordo, который получился немного прогрессивным, — пожалуй, даже слишком немного, — где не было повторяющихся риффов и ритм постоянно менялся, мы хотели немного вернуться назад, вместо того, чтобы продолжать двигаться в данном направлении. В каждом альбоме Mayhem есть какие-то уникальные особенности, однако, здесь мы решили заново обратиться к традиционному экстремальному металлу. Конечно, на альбоме присутствуют все те черты, которые и сделали нас Mayhem, тем не менее, нам хотелось сделать нечто музыкально прямолинейное, более брутальное, схожее с экстремальным металлом»[7].
Esoteric Warfare получил положительные отклики в музыкальной прессе. Сайт Metacritic присвоил альбому 69 баллов из 100. Журнал Pitchfork писал: «Спустя 30 лет, Esoteric Warfare — тот альбом Mayhem, о котором стоит говорить больше в музыкальном аспекте, нежели в историческом»[9]. Портал Sputnikmusic заявил, что «несмотря на определённую вторичность, Esoteric Warfare достоин похвалы», отметив, однако, общую несобранность и сумбурность звучания[11]. В то же время, Алекс Франкелли из PopMatters был более критичен в своей оценке альбома, заявив: «Mayhem явно пытаются превзойти самих себя, однако, их усилия тщетны из-за отсутствия безрассудства, которое определило судьбу других блэк-металлистов второй волны»[10].
Норвегия
Финляндия (Suomen virallinen lista)[12]
