«Энеида», III, 49–57. В тексте говорится о судьбе злосчастного царевича Полидора, которого его отец Приам послал с сокровищами Трои к фракийскому правителю Полиместору. Однако тот, узнав, что Троя разрушена, убил Полидора и овладел всем золотом:
Hunc Polydorum auri quondam cum pondere magno
infelix Priamus furtim mandarat alendum
Threicio regi, cum iam diffideret armis
Dardaniae cingique urbem obsidione videret.
ille, ut opes fractae Teucrum et Fortuna recessit,
res Agamemnonias victriciaque arma secutus
fas omne abrumpit; Polydorum obtruncat et auro
vi potitur. quid non mortalia pectora cogis,
auri sacra fames!
Некогда сей Полидор, с великим количеством злата,
Втайне, Приамом бедным к царю был Фракии послан
На воспитанье, когда разуверился он уже в силах
Дарданов и окруженным осадою город свой видел.
Тот же, когда сокрушилась мощь Тевкров и убыло счастье,
Мопассан сам хорошо знает, что «Gil Blas» подлая газета… Но что прикажете делать? Auri sacra fames … а в его случае просто fames. Очень уж хорошо платит «Gil Blas». И. С. Тургенев — М. М. Стасюлевичу, 12.XII. 1882 (ПСС, г. 13, с. 111).
Три часа прений по делу мл промышленников Зотова и Рышкина, тому самому, по которому попал в беду Паткуль и которому косвенно прикосновенны Огарёв и Адлерберг. Никогда по государственному вопросу не обнаруживается столь живого и всеобщего участии: auri sacra fames: П. А. Валуев, Дневник (М., 1961, т. 1, с. 165).
Немецкий социолог Макс Вебер цитирует эту фразу в книге "Протестантская этика и дух капитализма".
