Фо́рмула Ки́рхгофа[1] — аналитическое выражение для решения гиперболического уравнения в частных производных (т. н. «волнового уравнения») во всём трёхмерном пространстве. Методом спуска (то есть уменьшением размерности) из него можно получить решения двумерного (Формула Пуассона) и одномерного (Формула Д’Аламбера) уравнения.
Это уравнение определяет распространение бегущей волны в -мерной однородной среде со скоростью в моменты времени .
Для того, чтобы решение было однозначным, необходимо определить начальные условия. Начальные условия определяют состояние пространства (или, говорят, «начальное возмущение») в момент времени :
Тогда обобщённая формула Кирхгофа даёт решение этой задачи в трёхмерном случае:
где поверхностные интегралы берутся по сфере .
Сам Кирхгоф рассматривал только трёхмерный случай.
Пусть в начальный момент времени на некотором компакте есть локальное возмущение ( и/или ). Если мы находимся в некоторой точке , то, как видно из формулы (область интегрирования), возмущение мы почувствуем через время .
Вне отрезка времени , где , функция равна нулю.
Таким образом, начальное возмущение, локализованное в пространстве, вызывает в каждой точке пространства действие, локализованное во времени, то есть возмущение распространяется в виде волны, имеющей передний и задний фронты, что выражает принцип Гюйгенса). На плоскости же этот принцип нарушается. Обоснованием этого является тот факт, что носитель возмущения, компактный в , уже не будет компактным в , а будет образовывать бесконечный цилиндр, и, следовательно, возмущение будет неограниченно во времени (у цилиндрических волн отсутствует задний фронт).[2]
При пользовании формулой Д’Аламбера следует учесть, что иногда решение может не быть единственным во всей рассматриваемой области . Решение волнового уравнения представляется в виде суммы двух функций: , то есть оно определяется двумя семействами характеристик: . Пример, показанный на рисунке справа, иллюстрирует волновое уравнение для полубесконечной струны, и начальные условия в нём заданы только на зеленой линии . Видно, что в область приходят как -характеристики, так и -характеристики, в то время как в области есть только -характеристики. То есть, в области формула Д’Аламбера не работает.
В общем виде формула Кирхгофа довольно громоздка, а потому решение задач математической физики с её помощью обычно является затруднительным. Однако, можно воспользоваться линейностью волнового уравнения с начальными условиями и искать решение в виде суммы трех функций: , которые удовлетворяют следующим условиям:
Сама по себе такая операция не упрощает пользование формулой Кирхгофа, но для некоторых задач оказывается возможным подбор решения, либо сведение многомерной задачи к одномерной путём замены переменных. Например, пусть . Тогда после замены уравнение для задачи «С» примет вид:
Таким образом, пришли к одномерному уравнению, а, значит, можно воспользоваться формулой Д’Аламбера:
В силу четности начального условия, решение сохранит свой вид во всей области .