Начинается в горах Спенсер[англ.][3] на восточном склоне горы Гуиневер на высоте около 1490 метров над уровнем моря[4]. Течёт в межгорной долине в северо-восточном направлении, многократно делясь на протоки[4]. Впадает в пролив КукаТихого океана[3] двумя рукавами[4]. Главными притоками Уайрау являются реки Уэйхопай, Рэйнбоу, Брэнч[2].
На реке Опава, имеющей общее устье с Уаирау, расположен город Бленем[4], административный центр региона Марлборо.
Река Уаирау (выделена синим, притоки — серым) на карте острова Южный
↑Новая Зеландия // Атлас мира / сост. и подгот. к изд. ПКО «Картография» в 1999 г. ; отв. ред. Т. Г. Новикова, Т. М. Воробьёва. — 3-е изд. — М. : Роскартография, 1999. — С. 274. — ISBN 5-85120-055-3.