Начало гимназии относится к 1786 году: 2 августа 1786 года последовало «Высочайшее повеление» Екатерины II об открытии в 25 губерниях новых школ — народных училищ.
22 сентября (3 октября) 1786 года в Смоленске состоялось торжественное открытие четырёхклассного народного училища. При его открытии педагогический персонал состоял из 4 лиц, окончивших Санкт-Петербургский учительский институт. Для преподавания наук в высших классах (IV и III) определены были Николай Григорьевич Ефремов[1] и Иван Васильевич Смирягин[2]: первый преподавал математические науки и рисовальное искусство, второй — гражданскую историю, естествоведение и географию; в низших (II и I) — Семён Михеевич Попов и Федор Васильевич Нечаев: первый преподавал все предметы, проходившиеся во II классе, Второй — все предметы I класса. Кроме того, 12 человек из Смоленской духовной семинарии знакомились с методами преподавания, но из-за отсутствия вакансий, получив от директора училища свидетельства, были возвращены в семинарию.
В конце июля 1795 года, согласно особой «Записки, какого расположения быть домам для главных народных училищ», здание смоленского училища было отделано заново и расширено надстройкою 2 этажа, в котором свободно разместились 4 класса, библиотека и научные кабинеты, а также большая актовая зала для публичных испытаний учеников.
В марте 1804 года, в соответствии с указом Александра I об открытии в каждом губернском городе гимназии, главное народное училище Смоленской губернии было преобразовано в гимназию; официальное открытие состоялось 26 марта 1804 года. Смоленская гимназия стала третьей, после московской и тверской гимназий. Одновременно при гимназии был открыт коммерческий класс, просуществовавший до 1812 года[3].
В 1812 году, после сожжения Смоленска, занятия прервались и были возобновлены лишь в 1814 году, а в полном объёме — в 1816 году.
В 1833 году смоленская гимназия, как и все губернские гимназии, перешла на семилетний цикл обучения.
В сентябре 1847 года три низших класса Смоленской губернской гимназии были разделены на 2 отделения.
В 1851 году был открыт «Благородный при гимназии пансион», в который принимались исключительно дети из дворянских семей[4].
В 1858 году были собраны средства на строительство нового здания гимназии, которое, при участии императора Александра II, было заложено в том же году 3 сентября.
С 1918 по 1920 год в здании гимназии находилась 6-я единая трудовая школа 2-й ступени, затем, до 1925 года в здании располагались пехотные курсы командования Западного фронта.
В 1932 году школа была преобразована среднюю школу № 7.
В 1961 году, по инициативе и при активном участии учительницы географии Евгении Абрамовны Злотниковой, был создан школьный музей.
В 1986 году в честь 200-летнего юбилея за успехи в области обучения и воспитания подрастающего поколения школа была награждена орденом «Знак почёта». Указ Президента Верховного Совета СССР № 5630-XI от 9.09.1986 г.
В 1990 году по инициативе директора В. Г. Тимофеева средняя школа № 7 была преобразована в гимназию.
В последние годы гимназия неоднократно в течение нескольких лет становилась победителем конкурса «Школа года».
Дореволюционные фотографии гимназии.
Смоленская мужская гимназия со стороны нынешней площади Ленина.
Смоленская мужская гимназия со стороны Лопатинского сада.
В 2006 году ко дню 220-летия со дня основания гимназии вышел первый номер школьной газеты «Смоленский Гимназист». Газета существует и по сей день. Материалы печатного издания повествуют о гимназической жизни, прошедших мероприятиях, публикуется творчество учеников и педагогов. Главный редактор газеты — должность выборная. Обычно главным редактором газеты становится ученик выпускного класса отлично проявивший себя в русском языке, литературе и общественной жизни гимназии.
Каждую осень в стенах гимназии проходит Фестиваль Клуба Веселых и Находчивых (КВН). Ученики придумывают веселые шутки на актуальные и злободневные школьные темы. Известные КВНщики из команды «Триод и Диод» являются выпускниками смоленской гимназии.
Команда КВН «Триод и Диод»Триод и Диод — команда Высшей лиги КВН (с 2009 года), представляет город Смоленск. Достижения и титулы:
Команда КВН «Лошадь Пржевальского»
В 2009 году была образована сборная старшеклассников для участия в сезоне юниор лиги «КВН по-Смоленски». За несколько лет школьная команда добилась больших успехов не только на смоленской КВНовской сцене, но и за её пределами. Достижения и титулы:
Обладатели Кубка КВН Губернатора Смоленской области 2010
Финалисты сезона юниор лиги «КВН по-Смоленски» 2008—2009
Участники сезона Межрегиональная лига МС КВН «Балтика» (Санкт-Петербург) 2009
Чемпионы сезона юниор лиги «КВН по-Смоленски» 2009—2010
Полуфиналисты сезона «КВН по-Смоленски» среди студенческих команд 2010
↑Курс обучения в пансионе составлял 5 лет. По ведомостям 1851 года в пансионе обучалось 48 детей.
↑В это время, в апреле 1788 года, были открыты ещё два малых народных училища — в Белом и Рославле, что потребовало от директора разъездов по губернии для осмотра уездных училищ.
↑В его управление было открыто ещё одно малое народное училище, в апреле 1796 года в Дорогобуже.
↑При нём, в июне 1799 года, было открыто малое народное училище в Сычевке и дирекция училищ стала состоять уже из 8 уездных училищ (Смоленское, Дорогобужское, Вяземское, Гжатское, Сычёвское, Бельское, Поречское и Рославльское) и нескольких частных (дворянских) пансионов, а количество учащихся в 1801 году возросло до 461 человек во всех школах, в том числе в главном училище — 135 учеников.
↑Лебедев М. А. «Истинный директор» // Московский журнал. — 2015. — № 4. — С. 48—68.
↑В 1910 году кроме мужской гимназии в Смоленске действовали: Александровское реальное училище, частная («с правами правительственных») мужская гимназия Н. П. Евневича, Мариинская женская гимназия, 2-я женская гимназия, частные женские гимназии Е. Г. Швиттау и Е. И. Ровинской.
Аксёнов М. В. Первый директор Смоленской гимназии Лев Федорович Людоговский, его жизнь и деятельность (1761—1838). Историко-биографический очерк. — Смоленск, 1906.
