Для плит характерно двухъярусное (иногда трёхъярусное) строение:
Фундамент[англ.] — нижний, более древний структурный этаж. Он состоит из сильно дислоцированных и метаморфизованных пород. Различают кристаллический фундамент (в пределах древних платформ) и складчатое основание (в пределах молодых платформ).
Платформенный чехол — верхний, более молодой структурный этаж. Он представляет собой полого залегающую, иногда слабонарушенную толщу. Как правило, чехол сложен неметаморфизованными осадочными горными породами. Из магматических пород чаще всего встречаются траппы, иногда в основании чехла присутствуют вулканиты кислого состава.
Обычно платформенный чехол и фундамент разделены границей резкого регионального несогласия. Иногда между ними присутствует промежуточный структурный этаж и граница между разными ярусами является менее отчётливой. Наличие промежуточного структурного этажа более характерно для молодых платформ.
В пределах плит выделяют тектонические структуры различного типа:
Антеклизы — участки поднятия фундамента. В пределах антеклиз фундамент залегает на небольшой глубине, а платформенный чехол имеет небольшую мощность (толщину) — не более 1—2 км в сводовых частях.
Синеклизы — участки погружения фундамента. В пределах синеклиз фундамент залегает глубже, мощность платформенного чехла составляет обычно 3—5 км, а иногда достигает 25 км.
Своды и впадины — более мелкие участки поднятия и погружения, выделяемые в пределах антеклиз и синеклиз.
Авлакогены — древние рифты на поверхности фундамента, погребённые под толщей платформенного чехла.
Валы — цепочки мелких поднятий (плакантиклиналей), развитые над авлакогенами и разломами фундамента.
Хаин, В. Е. Геотектоника с основами геодинамики : учебник / Хаин, В. Е., Ломизе, М. Г.. — 3-е изд. — М. : КДУ, 2010. — 560 с. — 1000 экз. — ISBN 978-5-98227-700-8.
