До того, как начать писать книги, Йен Пирс работал репортером на Би-Би-Си (англ.BBC), Четвёртом Канале (Великобритания) и на Втором канале Германского телевидения (нем.ZDF - Zweites Deutsches Fernsehen), а также корреспондентом агентства Рейтер в Италии, Франции, Великобритании и США (в период с 1982 по 1990 год). Международное признание получил после опубликования «романа-расследования» «Перст указующий», который был переведен на 18 языков. Йен Пирс женат, имеет сына; живёт в Оксфорде.
Серия книг описывает приключения искусствоведа Джонатана Аргайла (Jonathan Argyll) и двух представителей Национального управления по борьбе с кражами произведений искусства — отделения итальянской полиции (г. Рим): Флавии ди Стефано (Flavia di Stefano) и генерала Боттандо (general Bottando).
Аргайл должен перевезти «Суд Сократа», картину малоизвестного французского художника, которая раньше входила в коллекцию французского коллаборациониста.
«Джотто» — это прозвище, которое дал генерал Боттандо неуловимому вору картин, работающему уже 30 лет, потому что о нём, как и о его тёзке — великом итальянском художнике, известно немного. Неожиданно начинает появляться информация.
Полиция получает анонимное сообщение о готовящемся ограблении монастыря, и в этот же момент в Италию приезжает знаменитая воровка, которая сразу же становится подозреваемой.
Из музея похищают картину Лоррена«Кефал и Прокрида», которая была предоставлена Италии для международной выставки другим государством. Назревает скандал.
Эпистолярный роман из четырёх частей, каждая из которых представляет собой воспоминания другого лица о событиях 1663 года в Оксфорде. Рассказчики во многом противоречат друг другу.
