Вкратце были сформулированы три базовые цели проекта:
Кто жил в океане?
Кто живёт в океане?
Кто будет жить в океане?
Более подробно исследователи рассматривали следующие вопросы:
Конструирование модели истории популяций морских обитателей со времён активного хищничества человека в Мировом океане (примерно последние 500 лет). Этот раздел исследований получил название «История популяций морских обитателей» (англ.History of Marine Animal Populations).
Перепись живых существ, обитающих в Океане в настоящее время. Для этого было организовано 14 «полевых» направлений: исследователи, пользуясь самыми современными технологиями, изучали жизнь во всех океанах земного шара.
Прогнозирование, кто будет жить в Океане. Для этого использовались технологии научного (англ.Scientific modelling) и компьютерного моделирования. Также учёные занимались сбором и компоновкой данных из различных источников, создавали новые статистические и аналитические инструменты. Этот раздел исследований получил название «Будущее популяций морских обитателей» (англ.Future of Marine Animal Populations).
Создание Единой базы данных по морским обитателям (англ.Ocean Biogeographic Information System). В будущем, исследователи предполагают, можно будет с любого компьютера зайти в эту базу и, выбрав интересующую океанскую зону, узнать о её «населении».[2]
За десять лет работы, в которой приняли участие более 2700 исследователей из 80 стран, было проведено более 500 экспедиций, составлен набор карт, опубликованы три книги и более 2600 научных статей. Была создана Единая база данных по морским обитателям (англ.Ocean Biogeographic Information System), в которую вошло более 28 миллионов наблюдений, в которой описываются более 120 000 видов океанских живых существ.[1]
Перепись глубоководной жизни (англ.Census of Diversity of Abyssal Marine Life, сокр. CeDAMar) — исследование самых глубоких участков Мирового океана[3].
Перепись морских обитателей Антарктики (англ.Census of Antarctic Marine Life, сокр. CAML) — исследование морских обитателей Южного океана[4].
Разнообразие Северного Ледовитого океана (Arctic Ocean Diversity, сокр. ArcOD) — исследование жизни в Северном Ледовитом океане в пан-арктическом масштабе. Кроме морских обитателей акцент делался на углублённых изучениях морского льда, водяных колонн (англ.Water column) и океанского дна[5].
? (Continental Margin Ecosystems, сокр. CoMargE) — исследование бентоса и донных обитателей. Направление стартовало в 2005 году под руководством французов Мириам Сибье (Myriam Sibuet) и Ленэк Мено (Lenaick Menot)[6].
Проект Тихоокеанскогошельфового слежения (англ.Pacific Ocean Shelf Tracking Project, сокр. POST) — исследование «морской части» жизни тихоокеанского лосося. Использовалась система телеметрии POTENT (Pacific Ocean Tracking and Evaluation NeTwork), призванная развивать и улучшать рыболовство этого лосося, а в будущем — и других промысловых рыб[7].
Перепись населения коралловых рифов (англ.Census of Coral Reefs, сокр. CReefs) — исследование жизни коралловых рифов, значительное углубление познаний человечества о таксонахтропического пояса, с использованием новейших технологий (например, аппаратов, работающих с ДНК-кодом)[8].
Международная перепись океанских микроорганизмов (англ.International Census of Marine Microbes, сокр. ICoMM) — исследование океанических одноклеточных, особенно бактерий, архей и протистов, а также связанных с ними вирусов[9].
Естественная география прибрежных зон (англ.Natural Geography in Shore Areas, сокр. NaGISA) — исследование прибрежных зон всей суши земного шара. В планах — продолжать наблюдение за этими участками в течение 50 лет. Интересно, что слово nagisaпо-японски означает «узкая полоса, где море встречается с сушей».
Программа залива Мэн (Gulf of Maine Program, сокр. GoMA) — региональное исследование залива Мэн, направленное на получение дополнительных знаний о само-регулировке экосистем, о полной пищевой цепочке его обитателей[11].
Всеобщая перепись морских обитателей подводных гор (англ.Global Census of Marine Life on Seamounts сокр. CenSeam) — глобальное исследование жизни на подводных горах. Исследователи задались вопросами: какова роль подводных гор в биогеографии, биологической вариативности, в развитии морских обитателей? Как оценить разрушительный эффект человеческой деятельности на этих горах? Какие факторы влияют на различие морских обитателей таких гор и прочих мест в Океане? Направление стартовало в 2005 году[12].
Биогеография глубоководных хемосинтезных экосистем (англ.Biogeography of Deep-Water Chemosynthetic Ecosystems, сокр. ChEss) — глубоководные исследования, направленные на изучение таких необычных явлений как «чёрные курильщики», англ.cold seep, «падение китов на дно» (англ.Whale fall), «жизнь без кислорода». Учёный, принимавший участие в этом направлении, Мишель Сегонзак (фр.Michel Segonzac) сделал в рамках этого проекта, пожалуй, самое громкое открытие десятилетия — им был обнаружен и описан десятиногий рак Kiwa hirsuta[14].
Перепись зоопланктона (англ.Census of Marine Zooplankton, сокр. CMarZ) — исследование, направленное на изучение существующих видов зоопланктона и обнаружение новых. Основной упор был сделан на зоопланктон, дрейфующий по Океану непрерывно в течение всей своей жизни (холозоопланктон). Описано около 6800 видов[15].
Единая база данных по морским обитателям (англ.Ocean Biogeographic Information System, сокр. OBIS) — международная информационная система, содержащая данные о морских обитателях. Доступна через Интернет без ограничений и не требует установки никакого дополнительного программного обеспечения[16].
Будущее популяций морских обитателей (англ.Future of Marine Animal Populations, сокр. FMAP) — попытка предсказать будущее жизни в Океане, будущее рыболовства, грядущие изменения климата, основанная на накопленном человечеством опыте.
История популяций морских обитателей (англ.History of Marine Animal Populations, сокр. HMAP) — создана для представления динамики морских экосистем в глобальном временно́м масштабе, для понимания роли морских ресурсов в хозяйственной деятельности человечества. HMAP будет являться точкой отсчёта для оценки будущих изменений популяции морских обитателей, от которой можно будет отслеживать изменение морских экосистем, связанное с деятельностью человека[17].
Картографирование и визуализация (Mapping & Visualization) — эта группа учёных, располагавшаяся в лаборатории Marine Geospatial Ecology (Университет Дьюка, Дарем, Северная Каролина, США), работала над общедоступностью результатов проекта.
Важность программы была признана многими странами, поэтому в них были созданы специальные комитеты (National or Regional Implementation Committees (NRICs)), обеспечивающие локальные исследования и позволяющие расширить географию работы проекта. Таким образом в список вошли:
