Ортогональные траектории — линии, пересекающие заданное семейство кривых под прямым углом. Если — угловой коэффициент касательной к ортогональной траектории, а — угловой коэффициент касательной к кривой данного семейства, то и должны в каждой точке удовлетворять условию ортогональности:
Пусть у нас есть семейство кривых , где — константа. Тогда ортогональные траектории могут быть найдены путём решения системы дифференциальных уравнений:
Пусть у нас есть семейство прямых линий, проходящих через начало координат, заданных уравнением . Дифференцируя данное уравнение по переменной , получаем:
Исключим параметр из системы:
Заменим на :
Мы получили типичное дифференциальное уравнение с разделяющимися переменными. Интегрируя, получаем:
Данное уравнение есть не что иное, как уравнение окружности радиуса . Действительно: