Еврейское кладбище в селе Ехегис — старинный древнееврейский некрополь близ населённого пункта Ехегис в Вайоцдзорской области на юго-востоке Армении. Расположено на расстоянии пешего хода от Ехегнадзора. Содержит захоронения 1266—1346 годов. Надписи на мацевах содержат библейские произведения на религиозную тематику и выражения из Талмуда[2]. На могилах присутствую еврейские имена иранского происхождения[1]. Самое старое, или одно из самых старых сохранившихся еврейских кладбищ в мире.
В 1910 году архимандрит о. Гарегин (Овсепян) обнаружил непохожий на другие надгробный камень, фотографию которого отослал учёному Николаю Марру. Плита представляла собой камень размером 1,4 на 0,6 м, содержащий надпись в четыре строки, которая была расшифрована профессором П. К. Коковцовым[5].
Скончался честный, праведный, смиренный юноша, // господин наш, хаваджа Шараф-эд-Дин, сын Сабая, да будет ему благой конец. // Царь Славы, да упокоит его вместе с Авраамом, Исааком и Иаковом // и исполнит в отношении его погребения «оживут мертвые твои, мои трупы восстанут.» [Ис. 26:19] Год 1808 [селевкидской эры = 1496/1497 н. э.][5]
В 1912 году о данном кладбище появилась заметка в трудах Императорской академии наук[6]. Предпринимались попытки изучения кладбища в конце 1970-х годах, однако, тогда серьёзные археологические работы не велись.
Громкую научную славу захоронение приобрело после того, как профессор Майкл Стоун из Еврейского университета в Иерусалиме заявил, что
обнаружено самое раннее в мире еврейское кладбище, уникальное тем, что на многих надгробиях сохранились надписи на иврите и арамейском[7]
После этого открытия был подписан трёхсторонний договор между Иерусалимским университетом, ереванским Институтом археологии и этнографии и Армянской апостольской церковью и в 2000—2001 годах организована совместная экспедиция. В состав экспедиции помимо армянских учёных вошли профессор Майкл Стоун, археолог доктор Давид Амит, фотограф Йоав Лефф и доктор Гарвардского университета Серхио Лапорта, а также другие учёные[8]. В ходе работ были найдены и исследованы 12 надгробий с двадцатью надписями, которые датируются периодом с 50-х годов XIII века до начала XIV века. По форме камни не отличаются от армянских надгробий того же времени — скорее всего их делали армянские мастера, а затем на плиты наносился текст на иврите и арамейском. Согласно опубликованным сообщениям, одна из надписей на иврите с примесью арамейских выражений гласит:
Niftar Baba bar David be-khodesh Tammuz shenat aleph-taf-resh — dokhran tav lenichot nafshata Скончался Баба, сын Давида в месяц Таммуз, год 1600 (1289 год н. э.), да упокоится его душа.[5]
Михаил Носоновский из Бостона считает, что, если датировки памятников верны, можно говорить о существовании еврейской общины в Ехегисе не только в конце XIII века, но на протяжении более 230 лет, по крайней мере вплоть до конца XV столетия[7]. Согласно некоторым сообщениям, надпись на стене армянской церкви близ Ехегиса гласит, что земля, на которой она установлена, была приобретена у евреев[5].
С 2000 по 2003 годы погост был изучен армяно-израильской группой ученых. Восстановление и сохранение кладбища было инициировано епископом Абрамом при поддержке Министерства культуры Армении[9]. На кладбище каждую неделю приезжают паломники из Израиля[10]. Каждый год 11 мая на официальном уровне здесь отмечается День Поминовения[11].
Медиафайлы на Викискладе