Дзаккерони начал свою карьеру в клубах низших итальянских лиг — «Чезенатико», «Риччоне», «Бока Сан-Ландзаро», «Баракка Луго». Затем Дзаккерони возглавил «Венецию», «Болонью» и «Козенцу», про которую он сказал, что «она самая красивая в моей карьере». В 1995 году Дзаккерони возглавил клуб «Удинезе», сменив тактику команды на 3-4-3, увиденную у Зденека Земана. Впервые он использовал её в матче с «Ювентусом», когда игрок обороны «Удинезе» был удалён. Этой схемы он придерживался во всех своих командах, при атаке трансформируя её в 3-4-2-1, с двумя вингерами, благодаря чему на определённых участках поля у игроков «Удинезе» появлялось численное преимущество. В сезоне 1997-1998 клуб из Удине занял 3-е место в чемпионате, а нападающий клуба Оливер Бирхофф стал лучшим бомбардиром первенства, после этого Дзаккерони пригласил «Милан».
Схема игры Дзаккерони
Первыми решениями Альберто на посту россонери стало приглашение игроков «Удинезе» Бирхоффа и Томаса Хельвега. И первый же сезон, который был годом столетия клуба, «Милан» выиграл «скудетто», опередив лидирующий «Лацио», после впечатляющего «спурта», во время которого было одержано 7 побед в 7-ми последних турах. Однако, уже следующий сезон вышел не таким впечталяющим: клуб занял лишь 3-е место и рано вылетел из Лиги чемпионов. А в середине сезона 2000/01 Сильвио Берлускони уволил Дзаккерони, после очередного поражения в лиге чемпионов от «Пари Сен-Жермен». Вообще отношения Дзаккерони с главным «боссом» «Милана» были достаточно натянутыми, Берлускони постоянно критиковал тактику Дзаккерони игры в три защитника, играющих зонно, а перед увольнением сравнил Альберто с ткачём, которому нужно хорошее полотно, но который сам ткать не умеет.
В 2001 году Дзаккерони возглавил «Лацио», сменив уволенного Дино Дзоффа, однако работа в римском клубе не удалась: «Лацио» дважды проиграл в дерби «Роме» включая встречу во втором круге чемпионата с унизительным счётом 1:5. Помимо этого, клуб вылетел уже в первом групповом раунде Лиги Чемпионов а в 1/4 финала кубка Италии уступил бывшему клубу тренера «Милану». Фанаты «лациале» постоянно критиковали Дзаккерони за осторожный футбол, несмотря на звёздный состав команды, в числе которых были Алессандро Неста, Синиша Михайлович, Эрнан Креспо, Яп Стам, Анджело Перуцци, Гаиска Мендьета, Диего Симеоне и многие другие. «Лацио» с Дзаккерони занял лишь 6-е место, завоевав последнюю «путёвку» в Кубок УЕФА в финальном матче тура против «Интера» (лишив их в свою очередь шансов на победу в чемпионате). После окончания сезона Дзаккерони сменил Роберто Манчини.
В 2003 году Дзаккерони возглавил клуб «Интернационале», заменив уволенного после 7-ти туров Эктора Купера. Начало в «Интере» вышло впечатляющим — клуб из 8-ми матчей выиграл 7, а в конце сезона завоевал для клуба 4-е место и право участия в Лиге чемпионов, хотя в том сезоне случилось «ужасное» поражение от лондонского «Арсенала» 1:5. Но президент «Интера» Массимо Моратти предпочёл расстаться со специалистом, заменив его, как и в «Лацио», на Роберто Манчини.
Два года Дзаккерони был без работы, он являлся главным претендентом на должность тренера английского клуба «Кристал Пэлас», но сделка не состоялась. А 7 сентября 2006 года Дзаккерони подписал контракт с «Торино», но, начав с серии побед, включая успех в матче с «Эмполи» в день столетия клуба, клуб попал в полосу неудач, и после 6-ти подряд поражений Дзаккерони «указали на дверь», уволив его 26 февраля 2007 года.
29 января 2010 года Дзаккерони был назначен главным тренером «Ювентуса», подписав контракт до конца сезона[1]. В «Юве» Дзаккерони сразу стал строить команду вокруг его традиционной схемы 3-4-3[2]. Команда под его руководством стала выступать лучше, чем под наставничеством предыдущего тренера клуба, Чиро Феррары[3]. Сам Альберто говорил о том, что начинает понимать клуб, вся проблема которого сводилась, по его мнению, к физической готовности команды[4]. По мнению некоторых экспертов, например бывшего тренера «Ювентуса», Дино Дзоффа, клуб не стал демонстрировать лучшую игру[5]. Несмотря на это, руководство команды стало рассматривать возможность продлить контракт Дзаккерони[6]. 18 марта 2010 года в матче Лиги Европы «Ювентус» проиграл 1:4 английскому «Фулхэму» и вылетел из розыгрыша турнира[7]. В конце сезона Дзаккерони заявил:
«Много кто сожалеет, что я не смог улучшить положение „Ювентуса“, но я столкнулся с трудностями, которых не ждал. Тренер хорош тогда, когда имеет возможность выбирать. У нас было слишком много травмированных футболистов. Если бы на матчи против „Сиены“, „Фулхэма“, „Сампдории“ и „Наполи“ мы подошли в оптимальном составе, результат был бы другим. В этом составе я не увидел ни одного футболиста, способного спасти плохой сезон»[8]
30 августа 2010 года назначен главным тренером сборной Японии[9][10]. 29 января 2011 года выиграл с этой сборной Кубок Азии 2011 и квалифицировался в финальную часть чемпионата мира в Бразилии. Однако на самом «мундиале» японцы не оправдали ожиданий болельщиков и не сумели преодолеть групповой этап. Наиболее тяжким оказалось крупное поражение от колумбийской сборной со счётом 1:4 в заключительном матче группового этапа. После окончания чемпионата мира Дзаккерони ушёл в отставку.
16 октября 2017 года назначен главным тренером сборной ОАЭ[11][12]. Под руководством итальянского специалиста ОАЭ достаточно успешно выступили на Кубке Азии 2019, дойдя до полуфинала турнира и выбив по ходу действующего чемпиона сборную Австралии. Однако в полуфинале ОАЭ со счётом 0:4 уступили будущего чемпиону Катару.
Медиафайлы на Викискладе
.svg){kind=small}
.svg){kind=small}
