Турнир проводился по системе с начислением штрафных баллов. За чистую победу штрафные баллы не начислялись, за победу по очкам борец получал один штрафной балл, за поражение по очкам со счётом 2-1 два штрафных балла, за поражение со счётом 3-0 или чистое поражение — три штрафных балла. Борец, набравший пять штрафных баллов, из турнира выбывал. Тот круг, в котором число оставшихся борцов становилось меньше или равно количеству призовых мест, объявлялся финальным, и борцы, вышедшие в финал, проводили встречи между собой. В случае, если они уже встречались в предварительных встречах, такие результаты зачитывались. Схватка по регламенту турнира продолжалась 15 минут.
В лёгком весе боролись 17 участников. Было три явных претендента на золотую медаль Олимпийских игр: серебряный призёр предыдущих игр Карой Карпати, серебряный призёр предыдущих игр в полулёгком весе Вольфганг Эрль и чемпион предыдущих игр в полулёгком весе Херманни Пихлаямяки. Все эти борцы добрались до пятого круга с шансами на призовые места. Всё решила встреча пятого круга между Карпати и Эрлем, где в тяжёлой схватке судьи раздельным решением отдали победу Карпати. Поскольку Карпати к тому времени уже победил Пихлаямяки, в финале решалась лишь судьба «серебра» между Эрлем и Пихлаямяки, где чистую победу одержал немецкий борец.
Эити Казама
Вацлав Брдек
.svg){kind=small}
Вольфганг Эрль
Готтфрид Арн
Док Стронг
Садик Соганчи
Йоте Мелин
.svg){kind=small}
Артур Томпсон
Херманни Пихлаямяки
.svg){kind=small}
Жан Лалеман
Париде Романьоли
Дик Гаррард
.svg){kind=small}
Карой Карпати
Шарль Дельпорт
Эге Мейер
.svg){kind=small}
Хови Томас
Адальберт Тоотс